Главной разницей между простым грузовым и современным рыболовным судном будет в том, что грузовое судно обычно загружает собственный груз в портах, после чего его люки необходимо герметически закрыть и не открывать до прибытия корабля в другой порт, где груз будет разгружен.

Основными факторами, обеспечивающими безопасность современного рыболовного судна, считаются его эксплуатационные характеристики и мореходные качества.

Типы современных рыболовных судов, как правило, определяются конкретными методами рыбной ловли. Так, у экипажей рыболовных судов, которые находятся в море длительное время в условиях определенной изоляции, значительно снижен объем внешней информации, а известное однообразие производственных процессов во время рыбного промысла приводит к возрастанию психического напряжения.

Нередко рыболовным судам, находящимся в открытом море на плаву, приходится работать в таких ситуациях, когда некоторые из люков открыты, что может являться угрозой затопления корабля.

Сегодня рыболовные суда используются для ловли рыбы в промышленных масштабах. Размер таких судов обычно зависит от масштаба производства, но также и от района, в котором придется плавать судну.